1995-ben szürke farkasokat telepítettek vissza a Yellowstone Nemzeti Parkba, hogy segítsenek szabályozni a jávorszarvasok számát, melyek fiatal fákat pusztítottak. Mostanra a kutatások kimutatták, hogy a farkasok jelenléte jelentősen visszaszorította a szarvaspopulációt, így ismét fiatal nyárfák emelkedhetnek az ég felé. Ez az aprónak tűnő változás valójában hatalmas ökológiai láncreakciót indított el, amelyből az egész élővilág profitál.

hirdetés

A szürke farkasok (Canis lupus) 1930-ra teljesen eltűntek a Yellowstone Nemzeti Parkból az élőhelyek pusztulása, a vadászat és a kormányzati irtási programok miatt. A csúcsragadozók nélkül a jávorszarvas (Cervus canadensis) állomány mondhatni ellenőrizetlenül növekedett. A szarvas populáció csúcspontján 18 000 példányt számoltak, akik nemcsak füveket és cserjéket, hanem a rezgő nyárfák (Populus tremuloides) leveleit, ágrészeit és kérgét is fogyasztották. Jávor barátaink akciója keresztbe vágta a facsemeték megerősödését, mely az 1990-es évekre a Populus tremuloides pusztulását eredményezte.

Luke Painter, az Oregoni Állami Egyetem ökológusa, és a friss tanulmány vezető szerzője így nyilatkozott a Live Science-nek:

Voltak idős fák, de alattuk semmi.

A nyárfaállomány tanulmánya

A szürke farkasok visszatelepítésének köszönhetően napjainkra 2000 példányra csökkent a jávorszarvasok száma. Egy, a Forest Ecology and Management folyóiratban megjelent, nyárfa populáció növekedésének felmérésére irányuló friss tanulmányban Painter és munkatársai vettek részt. A vizsgált 87 nyárfaállomány harmadában sok magas csemete nőtt, ami egészséges növekedésre utalt. Egy másik harmadban foltokban jelentek meg nagyobb csemeték. Olyan fiatal nyárfákat találtak, melyek törzse mellmagasságban már meghaladja az 5 centimétert, ami igencsak nagy dolog, hiszen ilyen példányokat a ’40-es évek óta nem fedeztek fel. Kiderült, hogy ezek a fák már elég idősek ahhoz, hogy hajtásokat hozzanak saját gyökereikből, vagy magok útján szaporodjanak, valamint sokkal ellenállóbbak is lettek.

Nyárfa (Populus tremuloides)

Még mindig nincsenek biztonságban

A kutatók a vizsgált területek nagy részén magas nyárfacsemetéket találtak. Ugyanakkor Painter arra figyelmeztetett, hogy a Yellowstone rezgő nyárfái még nincsenek teljes biztonságban. Habár a jávorszarvasok száma csökkent, a bölényeké (Bison bison) „sajnos” több helyen is megnőtt az utóbbi években. Ezekkel az állatokkal sokkal nehezebb dolga van a farkasoknak, így a bölénypopuláció is kihívást jelenthet a felnövekvő fácskáknak. A szakértők azt is megállapították, hogy a fák regenerációja a klímaváltozás mellett igencsak visszavezethető a hős ragadozók jelenlétéhez. A biodiverzitás szempontjából a nyárfa mint kulcsfaj van jelen, lombkoronája nyitottabb és az élővilág széles skálájának biztosít élőhelyet. Ez pedig serkenti a bogyós cserjék, a rovarok és a madarak szaporodását, valamint az olyan fajokét, mint a hód, mivel a nyárfa kedvelt táplálék és építőanyag számukra.

Első képek a DOGZ Fesztiválról

Csodás napot tölthettünk együtt a Városligetben. Az első képválogatásokat ITT és ITT nézheted meg.

Beszámolónkat itt olvashatod!

Megjelentek más fajok is

Arra is utaltak a kutatók, hogy a farkasok betelepítése óta még a medvék és pumák száma is megemelkedett a térségben, bár ennek oka egyelőre nem tisztázott. A kutatás rávilágít arra, milyen fontos ökológiai szerepet töltenek be a farkasok: ahol hiányoznak a nagyragadozók, ott az ökoszisztémák gyakran kibillenek az egyensúlyukból. Habár a csúcsragadozók visszatelepítése hatalmas kihívásokkal jár, az erőfeszítések mégsem vesznek kárba és meghozzák gyümölcsüket. Ahogy cikkünk helyszínén is történt: a Yellowstone farkasai egy új nemzedéknyi rezgő nyárfát segítettek felcseperedni az elmúlt 80 évben.

hirdetés