Middle Island (Ausztrália) szeles, sziklás partjai adnak otthont a világ legkisebb pingvinfajának, a kék pingvinnek, vagy más néven a törpe pingvinnek vagy tündérpingvinnek (Eudyptula minor). A minösszes 30-40 cm magas, 1,5 kg-os csöppségek százával éltek korábban a szigeten, egészen addig, míg a rókák meg nem jelentek.

hirdetés

Egy gazdának különös ötlete támadt arra, hogy az aggasztó gyorsasággal fogyatkozó egyedszámot stabilizálja. Elmondjuk, hogyan vált egy kutyából a pingvinek védőangyala.

Mezzo, a jelenlegi vezető őrkutya:

Így szegődött egy átlagos, de annál eltökéltebb kutya a pingvinek védelmébe

„A kolóniánkban korábban körülbelül 800 pingvin élt, aztán már csak négyet találtunk. Egy alkalommal két éjszaka alatt 360 madarat öltek meg a rókák. Élvezetből ölnek – mindent, amit csak megtalálnak” – mesélte Peter Abbott, a Pingvinvédelmi Projekt munkatársa a BBC-nek. A szomorú eset még 2005-ben történt, azonban már jóval korábban is észleltek aggasztó jeleket.

A sziget – ahol emberek nem élnek – mindössze 20–30 méternyi vízzel van elválasztva a szárazföldtől. Apály idején, amikor a homok felhalmozódik a keskeny csatornában, a rókák szinte szárazon át tudnak kelni a szigetre. A tenger áramlása miatt megnőtt a homokfelhalmozódás, és a rókák felfedezték az új élelemforrást. Ahogy rájöttek, milyen könnyen hozzáférnek a pingvinekhez, a populációjuk gyorsan növekedett, míg a tündérpingvinek a kihalás szélére kerültek Middle Islanden. Egészen addig, amíg egy Swampy Marsh nevű gazdálkodó elő nem állt egy filmbeillő ötlettel: vessék be az egyik abruzzói juhászkutyáját a pingvinek védelmére. Ami első talán furcsának tűnhet, azonban Ausztráliában ezeket a kutyákat általában csirkék, kecskék vagy juhok őrzésére használják.

Az első kutya, amely a szigeten szolgálatot teljesített, az Oddball nevet viselte, és kiváló eredménnyel védelmezte a madarakat. Míg a kutya meg nem jelent a szigeten, addig minden áldott nap találtak rókanyomokat a parton, ahogy azonban Oddball ellenőrzése alá vonta a területet, a rókák viselkedése megváltozott. Mióta csak Oddball és utódai strázsálnak a pingvinek mellett, egyetlen madarat sem öltek meg a rókák.

A sziget pingvinjeit jelenleg is kutyák őrizik

A kutyák általában a pingvinek költési időszakában – októbertől márciusig – dolgoznak, és heti öt-hat napot töltenek a szigeten. Amikor nincsenek ott, a szaguk még napokig elriasztja a rókákat. A projekt sikere akkora volt, hogy Oddball címmel film is készült belőle, amely nagyon sokat tett azért, hogy a területen fellendüljön a turizmus. Számos kutyás túrát szerveznek, ahol az odalátogatók megismerhetik ezeket a fantasztikus ebeket. A Middle Island Maremma Project előadásokat is tart az év teljes idejében, amiket túrával is össze lehet kötni.

A projekt matriarchája egy Tula nevű kutyus volt, aki 2019-ben vonult vissza, miután nyolc szezonon keresztül vezette a védelmet. Nyugdíjasként is aktív maradt, rengeteg időt töltött a fiatalabb kutyákkal, szerves része volt a kiképzéseknek. 2021-ben költözött át az örök vadászmezőkre 13 éves korában, szerettei körében. Kedvenc vacsorájával a gyomrában tért nyugovóra, majd másnap nem ébredt fel.

Tula és Eudy:

Jelenleg a Middle Island-i Kis Pingvin Kolónia védelmét három abruzzói juhászkutya látja el: Mezzo, Isola és Oberon. Ők alkotják a projekt aktív kutyás csapatát, ők felelősek a sziget védelméért, a ragadozók távoltartásáért. A kutyák a fészkelési szezonban töltik idejüket a szigeten, és amikor éppen nem dolgoznak, egy közeli farmon pihenhetnek. A projekt története során a kutyák kulcsszerepet játszottak a pingvinek védelmében. Munkájuknak köszönhetően a pingvinek száma jelentősen megnövekedett, jelenleg több mint 100 egyed él a szigeten.

Egy könyv, ami valóban segít, hogy Értsd a kutyád!

Hihetetlen gyorsan elfogyott a boltok polcairól a We love Dogz első könyve, de most ismét elérhető. Ne maradj le róla!

Megveszem!

hirdetés